El próximo miércoles 26 de agosto, el fotógrafo y gestor cultural Cristian Ochoa presentará su libro titulado «Héroes olvidados del Riñihuazo» en el Museo Histórico y Antropológico Mauricio Van de Maele de Valdivia. Este evento contará con la participación de Rudelindo Escalona, uno de los paleros que formó parte de la gesta que evitó que Valdivia y otras localidades situadas a orillas del río San Pedro quedaran sumergidas. A más de seis décadas de esta hazaña, Ochoa busca dar voz y visibilidad a los obreros que lucharon en el denominado “Operativo Riñihue”, cuya importancia ha sido históricamente subestimada.
La presentación se llevará a cabo a las 18:30 horas y será de acceso gratuito para todos los interesados. Además de Escalona, la geógrafa Claudia Douré participará en la discusión, promoviendo un diálogo sobre el valor histórico de la obra. Este lanzamiento en Valdivia forma parte de una serie de eventos programados en localidades como Panguipulli, Corral y Los Lagos, y se enmarca dentro de un proyecto apoyado por el Fondart Regional, del Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio.
«Héroes olvidados del Riñihuazo» recoge entrevistas realizadas por Ochoa a Escalona y Jorge Vera Von Vriessen, además de fotografías históricas del archivo de Juan Uribe, quien documentó las inundaciones de Los Lagos en julio de 1960. El libro proporciona una mirada alternativa a los relatos predominantes sobre esta emergencia, revelando las duras condiciones de trabajo de los obreros, sus luchas diarias por la alimentación y la salud, así como la significativa participación de las mujeres en el proceso.
El interés de Ochoa por el río San Pedro lo llevó a explorar la historia del Riñihuazo, especialmente en un contexto actual donde se plantean nuevos proyectos hidroeléctricos. Este libro no solo es un rescate del pasado, sino también un comentario sobre los riesgos ambientales que estas intervenciones pueden conllevar. Al recuperar las voces de los paleros, Ochoa se propone resaltar un aspecto de la historia que generalmente ha sido ignorado en las narrativas oficiales.
La noción de «olvidados» se conecta profundamente con las historias personales de los protagonistas, como la de Escalona, quien fue preso político y Vera Von Vriessen, que murió en condiciones de pobreza. La trágica historia de Eliecer Núñez, quien falleció durante la obra, pone de relieve la falta de reconocimiento que enfrentan quienes sacrificaron mucho por salvar sus comunidades. El libro de Ochoa no solo es un homenaje, sino también un llamado a reconocer y preservar la memoria colectiva de estos héroes invisibles.
