Albert Cajas

El Valle de Curacaví, conocido por su rica tradición en la producción de chicha, celebra su patrimonio cultural a través de dos reconocidos maestros chicheros: Julio Silva y Segundo Daine. Estos chicheros no solo han mantenido viva una herencia familiar que se remonta a generaciones pasadas, sino que también han destacado la importancia de esta bebida tradicional, ahora protegida por la Denominación de Origen. En el marco del Día del Patrimonio Cultural, Silva y Daine relatan su experiencia y destacan los desafíos que enfrentan para preservar esta tradición en medio de un entorno cambiante, donde el clima y las tendencias socioculturales amenazan la continuidad del oficio. La Fundación para la Innovación Agraria (FIA) ha jugado un papel fundamental al ayudar a estos artesanos a apreciar y valorizar su trabajo, promoviendo la chicha de Curacaví como un producto con identidad única en el paisaje agrícola chileno.

Don Julio Silva, presidente de la Asociación Gremial de Productores de Chicha de Curacaví, recuerda cómo la chicha ha sido parte de su vida desde la infancia. Su amor por esta bebida se origina en su familia, donde tanto su abuelo como su padre se dedicaron a su producción. Con una visión de preservar la tradición, destacó que «crecí con personas que trabajaban en ella», y que su conocimiento en la elaboración ha sido una herencia familiar. Por otro lado, Don Segundo Daine, con una trayectoria de más de 20 años en el rubro, ha fusionado la tradición con la comercialización moderna; desde la creación de una etiqueta con su apellido hasta la venta en botellas, su enfoque ha revitalizado la percepción de la chicha en la comunidad. Ambos coinciden en que mantener las técnicas ancestrales de producción, como la molienda manual y el uso de fondos de cobre para la cocción, es esencial para preservar la autenticidad de la chicha.

En el contexto de los desafíos contemporáneos, la FIA organizó en 2024 un encuentro de chicheros que reunió a los productores de la zona para reflexionar sobre la importancia de la Denominación de Origen y la valorización de la Chicha de Curacaví. Este evento no solo sirvió para conectar a los chicheros antiguos con nuevas generaciones, sino que también fomentó un espacio de intercambio de experiencias y conocimientos. Don Julio Silva consideró que la colaboración con FIA fue un apoyo crucial, brindándoles la oportunidad de dar a conocer su trabajo y destacar sus tradiciones ante una audiencia más amplia. Don Segundo, aunque no pudo asistir al evento, notó un aumento en el interés de los consumidores tras la actividad, evidenciando la relevancia de estas iniciativas para el desarrollo de la comunidad.

El Día del Patrimonio Cultural se convierte en una plataforma para reflexionar sobre la importancia de preservar manifestaciones culturales como la producción de chicha en Curacaví. Este proceso de rescate cultural se realiza en un contexto donde las dificultades, como el avance inmobiliario y la escasez de agua, amenazan la producción de esta tradicional bebida. A pesar de los retos, la pasión de los chicheros por mantener viva su herencia familiar se manifiesta en su lucha por garantizar que la producción de chicha siga siendo un símbolo de identidad local. Además, se reconocen los esfuerzos para estructurar rutas turísticas que muestren esta riqueza cultural, asegurando que las futuras generaciones conozcan y valoren su historia.

Afrontar los desafíos del relevo generacional es crucial para la continuidad del oficio de chichero en Curacaví. La creciente falta de interés de la juventud por las labores agrícolas más exigentes plantea un dilema para los cultivadores de chicha, quienes dependen de un conocimiento ancestral que debe ser transmitido y adaptado a los nuevos contextos. Sin embargo, la labor que realizan Silva y Daine, junto con el apoyo de la FIA, representa un faro de esperanza para la preservación de esta tradición. La articulación de esfuerzos entre productores, autoridades y la comunidad es vital para asegurar que la producción de chicha no solo sobreviva, sino que también florezca, manteniendo así un aspecto esencial de la identidad cultural de Curacaví.