Según la última edición del Termómetro Laboral del pasado mes de mayo, el análisis del trimestre móvil enero-marzo de 2026 revela un aumento de 11,680 personas ocupadas en la región del Biobío. Este incremento está principalmente relacionado con un aumento en las ocupaciones de menor calificación y en el número de trabajadores informales. Particularmente, los trabajadores por cuenta propia en situación irregular crecieron en 9,135, mientras que el servicio doméstico aumentó en 4,119 trabajadores. Esta tendencia indica un preocupante desplazamiento hacia formas de empleo más precarias y vulnerables, un fenómeno que se ha agravado en un contexto de alta informalidad laboral, que alcanzó el 27,0%, marcando un aumento de 2,0 puntos porcentuales en comparación con el mismo trimestre del año anterior.
La informalidad laboral afecta de manera desproporcionada a las mujeres, quienes presentan una tasa del 29,1%, frente al 25,5% de los hombres. Durante este trimestre, 12,525 mujeres ingresaron al mercado laboral como informales, lo que refleja un crecimiento notorio en la precariedad laboral. En cuanto a los grupos ocupacionales que han contribuido al aumento de la informalidad, se destacan las ocupaciones elementales, que crecieron en 12,728 personas, así como los artesanos y operarios de oficios, que sumaron 7,840 nuevos informales. A pesar de estos incrementos en un sector de empleo precario, la tasa total de ocupación en la región se mantuvo estable en 52,0%, mostrando una leve variación interanual positiva de +0,5 puntos porcentuales.
Un análisis más detallado por género revela que la tasa de ocupación aumentó en las mujeres en 1,9 puntos porcentuales, mientras que entre los hombres, la tasa disminuyó en 1,0 puntos. Durante el mismo período, las ocupaciones elementales registraron un alza significativa del 9,3%, sin embargo, se observó un descenso del 11,1% en los operadores de instalaciones, máquinas y ensambladores. A nivel sectorial, se destaca un crecimiento del 32,6% en actividades profesionales, científicas y técnicas, mientras que las actividades de atención de salud presentaron una caída del 4,9%. En el plano formal, los asalariados privados reportaron una disminución del 3,2%, un efecto muy influenciado por los descensos en ventas de comercios (-8,2%) y en el sector educativo (-9,8%).
La situación laboral en la región se ve complejizada por una tasa de desocupación que se sitúa en el 10,0%, la más alta del país. Este dato es alarmante, especialmente en provincias como Arauco, donde se ha registrado un incremento de 3,2 puntos porcentuales hasta alcanzar 9,2%, en contraste con tasas más estables de Concepción (9,9%) y Biobío (10,4%). Luis Méndez Briones, director del Observatorio Laboral Biobío, ha explicado que la creciente tasa de informalidad está ligada a la falta de crecimiento económico en la región, señalando que las expectativas para los próximos años no indican un cambio positivo en esta tendencia que afecta a los sectores más vulnerables del mercado laboral, especialmente mujeres y jóvenes.
Mientras tanto, la seremi del Trabajo y Previsión Social, Camila Álvarez Sanhueza, ha manifestado el compromiso del gobierno por crear empleo y avanzar en la formalización y protección social para mejorar las condiciones laborales. A pesar del contexto desafiante, se ha reportado que el IMACEC de servicios creció un 1,6% y que el índice de remuneraciones aumentó un 5,1%, superando la inflación del 2,4%, lo que ofrece cierto alivio al poder adquisitivo de las familias. Sin embargo, la elevada tasa de desocupación exige un esfuerzo renovado en capacitación y reconversión laboral, especialmente en las provincias más afectadas como Biobío y Arauco, donde la presión sobre el mercado laboral sigue siendo crítica.
