El lanzamiento del número 59 del Informe Económico Regional, elaborado por la Universidad de Concepción, reunió a diversas autoridades universitarias, estatales, gremiales y de Gobierno en el Club Concepción. Esta edición del informe se presenta en un contexto complicado para la economía chilena y la región del Biobío, donde se han revisado a la baja las proyecciones de crecimiento debido al aumento del precio del petróleo y al incremento del desempleo. La nueva proyección indica que la actividad en el Biobío podría reducirse entre -1,5% y 0,0% en el presente año, contrastando con la expectativa anterior que preveía una convergencia hacia un crecimiento del 2%.
El director del informe, Iván Araya Gómez, Ph. D., explicó que la revisión de las expectativas se debe a un escenario internacional complejo y adverso, donde una demanda interna todavía contenida limita el dinamismo económico. La preocupación es palpable, ya que los efectos de la alza en el petróleo impactan negativamente en el ingreso real y el consumo. «Esta sería una de las mayores revisiones que hemos realizado en años recientes, lo que refleja nuestra inquietud sobre el estado de la economía hacia finales de este año y en 2027», advirtió Araya Gómez.
La contracción económica en el Biobío se centra principalmente en el sector de la producción de bienes. Según el índice del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), la actividad manufacturera ha caído un 5,4% hasta junio, mientras que los sectores de servicios y comercio han amortiguado parcialmente este retroceso. Sin embargo, el informe señala que la recuperación es crucial y que el sector de manufacturas, que tiene un alta participación en la economía de la región, debe normalizar su desempeño –lo que no parece inminente para la segunda mitad del año debido a factores externos, como el precio del cobre y aranceles aplicados a la celulosa.
El aumento en la tasa de desempleo en la región del Biobío también es alarmante. Entre mayo y julio, la desocupación alcanzó el 10,6%, un porcentaje que supera el promedio nacional de 9,5%. Este aumento representa graves consecuencias para la población, con 83 mil personas sin trabajo y un descenso del 2,7% en la cantidad de empleos ocupados. Araya Gómez subrayó que «los datos reflejan un preocupante aumento de la desocupación, y Biobío es una de las regiones más afectadas en este aspecto», resaltando la urgencia de implementar políticas efectivas para combatir esta tendencia.
El informe concluye con proyecciones que estiman la tasa de desempleo en el Biobío cerrará en alrededor del 10% en 2026, con una moderada mejora prevista para 2027, bajando a un 9%. No obstante, el documento hace un llamado urgente a tomar medidas orientadas hacia la generación de empleo y la recuperación del empleo formal en la región. También se abordaron temas de interés como el análisis de la Ley N°21.745 sobre ferias libres y se evaluó si la desaceleración económica actual es un efecto a largo plazo o una normalización post expansión. Las inquietudes son muchas y la economía del Biobío enfrenta retos significativos que requieren atención inmediata.
