La industria marítima se prepara para entrar en 2026 tras haber atravesado uno de los períodos más transformadores en el comercio global en décadas. De acuerdo con un análisis de Bloomberg, a pesar de que el intercambio de bienes mostró una notable resiliencia durante 2025, el panorama que se cierne para este nuevo año está lleno de incertidumbres que podrían afectar la estabilidad de las cadenas de suministro y la evolución de la demanda naviera. A lo largo de 2025, los volúmenes globales de contenedores lograron crecer, alcanzando un incremento del 2,1% interanual en octubre, según datos del analista John McCown. Sin embargo, este aumento global oculta cambios significativos en los flujos comerciales de diversas regiones.
Mientras las importaciones hacia Estados Unidos se contrajeron en un 8%, regiones como África, Medio Oriente, América Latina e India experimentaron expansiones robustas. Esta reconfiguración de patrones comerciales ha llevado a que las cadenas de suministro mundiales de contenedores comiencen a adaptarse a la nueva realidad del comercio internacional. McCown articula que, si 2025 fue catalogado como “el año de los aranceles”, se anticipa que 2026 será el año de enfrentar las consecuencias de esos aranceles, lo cual podría tener un impacto significativo en la demanda y la logística marítima a nivel global.
Uno de los puntos críticos para el próximo año será la revisión del Tratado entre Estados Unidos, Canadá y México (USMCA), un proceso que se lleva a cabo justo a seis años de su implementación. El representante comercial de EE. UU., Jamieson Greer, ha señalado que, si bien existe un amplio apoyo para el acuerdo, también se han demandado mejoras en diversas áreas. Los cambios potenciales en las reglas de origen y los aranceles podrían alterar de manera importante las dinámicas de carga en uno de los corredores de comercio más cruciales del mundo, y la industria marítima deberá estar preparada para la adaptación que demande este contexto.
En el ámbito operativo, 2026 podría enfrentar a la industria marítima con dos shocks significativos. En primer lugar, se anticipa un posible regreso masivo de buques al Mar Rojo y el Canal de Suez, tras un período de desvíos por el sur de África. Aunque algunas líneas navieras ya han comenzado a reanudar tránsitos limitados, un retorno total podría provocar un exceso de capacidad en el mercado, lo que a su vez podría generar problemas de congestión en los puertos europeos. Además, si la economía de EE. UU. se acelera como se prevé, un consecuente proceso de reposición de inventarios podría desbordar la capacidad de respuesta de la industria naviera, intensificando la presión sobre la logística global.
Por último, un factor de incertidumbre que se cierne sobre el sector es un fallo pendiente de la Corte Suprema de EE. UU. sobre la legalidad de los aranceles “recíprocos” impuestos por Donald Trump. La mayoría de los mercados anticipan una eventual derrota del gobierno, lo que forzaría la búsqueda de nuevas estrategias para mantener la política arancelaria. Aunque la respuesta sobre si 2026 será un año más tranquilo sigue sin claridad, el mensaje para la industria marítima es evidente: el nuevo año no traerá una normalización plena, sino que será un periodo de continua adaptación a un entorno de comercio global cada vez más fragmentado y condicionado por factores políticos.
