En Llay-Llay, un encantador común de la Región de Valparaíso, Alexis Puga y su esposa Jemima Tapia están al frente de un negocio en auge: la producción de queso de cabra bajo el nombre de «Quesos Elsita». Desde que inició su aventura en 2017, Alexis ha dedicado su vida al cuidado de las cabras y a la elaboración artesanal de quesos, una decisión impulsada por recomendaciones de conocidos que vieron el potencial de esta actividad. Antes de lanzarse a este proyecto, Alexis trabajaba como temporal en una granja, lo que le brindó una base sólida en prácticas agrícolas que ahora aplican en su propia producción quesera. Con un rebaño de 80 cabras, de las cuales 60 están en producción, la pareja ha logrado establecer un negocio familiar que no solo sustenta su hogar, sino que también aporta al desarrollo local de la comuna.
Desde 2023, la pareja ha estado recibiendo apoyo del Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP) a través del programa Prodesal. «Al unirme a INDAP, buscaba ayuda para producir y comercializar nuestro queso», comparte Alexis. Esta iniciativa ha resultado ser clave para sus operaciones, ya que les ha permitido participar en mercados locales como el Mercado Campesino de Llay Llay y la Feria Itinerante de INDAP, donde han recibido comentarios muy positivos. «La respuesta de los clientes ha sido increíble. Actualmente recibimos llamadas de diferentes lugares preguntando si podemos enviar nuestros productos», agrega Jemima con entusiasmo.
La atención que Alexis y Jemima brindan a sus cabras es un pilar fundamental en la producción de su queso. «Preparar la comida de nuestras cabras nos permite controlar su dieta y asegurar que la leche tenga el sabor especial que deseamos», explica Jemima. Cada mañana, el proceso comienza con el ordeño de las cabras, seguido de la pasteurización de la leche, lo que les permite ofrecer quesos frescos que varían desde medio kilo hasta cuatro kilos, que son prensados. Su dieta para las cabras incluye alfalfa, granos y silo de maíz, todos cultivados en su propia granja, garantizando la calidad de los insumos que alimentan a sus animales.
El respaldo de INDAP no solo se ha limitado a la comercialización, sino que también han recibido asistencia en la construcción de la sala de producción de queso. Según Jemima, «INDAP nos ha ayudado en muchas formas, desde créditos financieros hasta asesoría técnica que ha sido realmente útil». Gracias a un proyecto de Inversión en Fortalecimiento Productivo (IFP), construido con recursos de INDAP, Alexis ha logrado equipar la sala de producción cumpliendo con todos los requisitos sanitarios. Además, está participando en el Programa de Pastos Suplementarios (PPSRF) que les proporcionará recursos para la siembra de pastos temporales, cruciales para mantener la alimentación del ganado durante condiciones climáticas adversas.
La pareja, con miras al futuro, espera aumentar la popularidad de su queso y expandir sus ventas. El Director Regional de INDAP, Sergio Valladares, ha resaltado el importante papel que juegan los mercados campesinos como plataforma para que los agricultores formalicen sus negocios y cumplan con los estándares de calidad. «Estamos apoyando a nuestros usuarios a fortalecer la comercialización de sus productos y a cumplir con todos los requisitos necesarios», afirma Valladares. Con el crecimiento continuo y la pasión que Alexis y Jemima dedican a su trabajo, el futuro de «Quesos Elsita» promete ser brillante.
