La emblemática empresa De Beers, conocida como el rey de los diamantes, enfrenta una crisis sin precedentes que amenaza con desestabilizar un sector valorado en 80.000 millones de euros. Fundada en 1888, la compañía ha sido un pilar en la industria de las piedras preciosas, pero en los últimos meses ha experimentado una caída drástica en sus ventas, especialmente debido a la disminución de la demanda en China y el auge de las gemas sintéticas. Esta situación no solo afecta a De Beers, sino que también tiene repercusiones en toda la industria, complicando los esfuerzos de su propietario, Anglo American, para vender la compañía en medio de un panorama adverso.
Durante años, De Beers organizó reuniones exclusivas donde se intercambiaban millones de dólares en diamantes en bruto en cuestión de días. Sin embargo, estas cumbres han perdido su atractivo, con muchos de los compradores, conocidos como ‘Principles’, optando por no asistir a causa de la crisis prolongada. Los clientes que antes aceptaban sin cuestionar los precios impuestos por De Beers ahora se sienten frustrados y distantes, lo que refleja el deterioro de una relación que históricamente fue lucrativa y simbólica del poder de la compañía en el mercado.
Anglo American, dueño de De Beers, ha manifestado su intención de desvincularse del negocio de los diamantes para concentrarse en la minería de cobre y mineral de hierro. Sin embargo, encontrar un comprador dispuesto se ha vuelto cada vez más complicado. A pesar de que la empresa ha intentado ajustar sus precios, los recortes han sido considerados insuficientes por sus clientes, quienes han visto cómo la compañía, que antes lideraba el mercado, parece incapaz de guiar la industria en estos tiempos difíciles.
La crisis del mercado de diamantes no se limita a De Beers. La industria se enfrenta a un cambio estructural impulsado por la creciente popularidad de los diamantes cultivados en laboratorio, que han inundado el mercado y, a su vez, han reducido la demanda de piedras naturales. Este fenómeno, combinado con el colapso del mercado chino, que representa una parte significativa de la demanda, ha llevado a una caída de los precios de los diamantes en bruto, lo que ha dejado a muchos en la industria sintiendo que están en medio de la crisis más grave que han experimentado.
A pesar de la adversidad, algunos en la industria aún albergan esperanzas de recuperación. Señalan que la caída en los precios de los diamantes sintéticos podría eventualmente beneficiar a las gemas naturales, ya que los consumidores podrían preferir un artículo de lujo que conserve su valor y significado. Sin embargo, el pesimismo abunda, especialmente al considerar que China, que alguna vez fue un gigante en la compra de diamantes, no muestra señales de volver a sus niveles anteriores de demanda. La situación sigue siendo incierta y plantea un desafío crítico para el futuro de De Beers y toda la industria de los diamantes.
