Con una inversión superior a $5.300 millones para cinco años, el programa NOVA-IA busca revolucionar la industria de alimentos en Chile mediante soluciones avanzadas de inteligencia artificial, articulando universidad, centros de investigación y empresas. Esta iniciativa apunta a mejorar productividad, sostenibilidad y capacidad de innovación en uno de los sectores estratégicos de la economía nacional.
Qué es el Programa NOVA-IA
NOVA-IA es un programa tecnológico liderado por DICTUC, la Pontificia Universidad Católica de Chile, el Centro Nacional de Inteligencia Artificial (CENIA) y la Universidad de La Serena, junto a un consorcio de empresas y startups del sector alimentario. El proyecto es cofinanciado por Corfo, que aporta $2.600 millones, y se ejecutará durante cinco años con foco en ciencia aplicada y adopción efectiva de IA en la industria.
El objetivo central es desarrollar un portafolio de soluciones basadas en inteligencia artificial que permita optimizar procesos productivos, crear nuevos productos, revalorizar residuos y fortalecer la toma de decisiones estratégicas en las empresas alimentarias. De esta forma, NOVA-IA busca cerrar brechas históricas en productividad, sostenibilidad e innovación en el sector.
Contexto: por qué la IA es clave para el sector
Chile es reconocido internacionalmente como potencia alimentaria, pero enfrenta desafíos estructurales en sofisticación tecnológica y adopción de herramientas avanzadas como la IA. Aunque el país lidera el Índice Latinoamericano de Inteligencia Artificial, solo alrededor de 5% de las empresas ha integrado plenamente estas tecnologías, mientras un 27% aún las utiliza de forma experimental.
Según estimaciones del Research Institute of Economy, Trade and Industry (RIETI), la implementación de IA en mercados emergentes podría aumentar el PIB entre 3,0% y 3,5% en un horizonte de diez años en escenarios favorables. En este contexto, NOVA-IA se posiciona como una plataforma estratégica para que Chile acelere su transformación digital en alimentos y compita globalmente.
Tres pilares: Investigación, Desarrollo e Innovación
El programa se estructura sobre tres pilares sinérgicos de I+D+i: investigación, desarrollo e innovación, orientados a transformar datos en valor, residuos en oportunidades y conocimiento en prosperidad para el país.
- Investigación: busca llevar a la industria desde modelos reactivos a sistemas predictivos, mediante gemelos digitales, algoritmos avanzados de optimización y analítica de datos para aumentar eficiencia y reducir mermas.
- Desarrollo: se centra en el upcycling alimentario, utilizando IA para convertir residuos y subproductos agroindustriales en ingredientes y alimentos de mayor valor, impulsando economía circular y nuevas cadenas de valor sostenibles.
- Innovación: desarrolla herramientas de inteligencia de mercado basadas en IA, incluyendo procesamiento de lenguaje natural, para anticipar tendencias de consumo y acelerar el diseño de alimentos más saludables, personalizados y sostenibles.
En torno a estas líneas de trabajo, el ecosistema de NOVA-IA también dialoga con agendas de transferencia tecnológica, congresos especializados y espacios donde conferencistas en innovación comparten tendencias globales que luego pueden aterrizarse en soluciones concretas para la industria alimentaria chilena. Con esta arquitectura, NOVA-IA aspira a dotar a la industria chilena de capacidades inéditas para innovar, diferenciarse y proyectarse en mercados internacionales exigentes.
Colaboración público-privada y formación de talento
Además de la dimensión tecnológica, el programa incorpora un fuerte componente de formación de talento, desarrollo de activos tecnológicos y definición de estándares éticos y técnicos para el uso responsable de la IA en alimentos. Esto incluye capacitación para profesionales y técnicos, así como la generación de bienes públicos que faciliten la adopción de estas soluciones por parte de empresas de distintos tamaños.
Para la UC, el proyecto refuerza su rol en investigación de frontera y transferencia tecnológica hacia el sector productivo. La vicerrectora de Investigación y Postgrado, María Angélica Fellenberg, destaca que la articulación entre academia, industria y apoyo público permite transformaciones profundas y acelera la sofisticación tecnológica del país, especialmente en industrias estratégicas como la alimentaria.
Rol de DICTUC y proyección para la industria chilena
NOVA-IA será gestionado por DICTUC, que asumirá la dirección estratégica del consorcio, la articulación con las empresas y la implementación de soluciones tecnológicas aplicadas. El programa se enfocará en abordar brechas en productividad, gestión de datos, desarrollo de nuevos productos y eficiencia operacional, conectando desafíos reales de la industria con soluciones de frontera generadas desde la academia.
Felipe Bahamondes, gerente general de DICTUC, subraya que la ingeniería aplicada, cuando se orienta a resolver desafíos concretos del país, puede transformar industrias completas y construir capacidades duraderas para un crecimiento más sostenible y competitivo. En los próximos meses, el consorcio iniciará sus actividades con la meta de posicionar a la industria alimentaria chilena como referente regional en uso de inteligencia artificial y creación de valor agregado.
