Planta concentradora Escondida: el futuro de la minería en Chile
BHP ha presentado recientemente su proyecto para la nueva planta concentradora de Escondida ante el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) de Chile, como parte integral de su plan de inversión destinado a asegurar la sostenibilidad de sus operaciones en las próximas décadas. Esta iniciativa no solo busca revitalizar la producción de cobre en la región, sino que también representa una inversión significativa que oscila entre 4.400 y 5.900 millones de dólares estadounidenses. La nueva planta, que sustituirá a la añeja instalación de Los Colorados, próxima a su cierre, marca un hito en el compromiso de BHP con el desarrollo sostenible y la innovación en la minería.
La nueva planta concentradora será un elemento clave en el plan de inversión de Escondida, ya que se prevé que genere un impacto positivo sustancial en el ámbito económico local. Durante la fase de construcción, se estima que se requerirán más de 2.500 trabajadores en promedio, con picos de contratación que podrían llegar hasta 6.000 empleados en los meses de mayor actividad. Este impulso en el empleo no solo beneficiará a los trabajadores, sino que también fomentará el desarrollo de proveedores locales, fortaleciendo así la economía de la región.
En caso de que se obtenga la aprobación ambiental necesaria, la construcción de la planta comenzaría con una proyección de inicio de producción para el año 2031 o 2032. Una vez operativa, la nueva planta concentradora mantendrá la capacidad total de procesamiento de 460.000 toneladas diarias de mineral de sulfuro, asegurando la continuidad en la producción dentro de los niveles actualmente aprobados. Esto es fundamental, ya que la producción actual depende de las instalaciones de Los Colorados, Laguna Seca (LS1) y la planta concentradora Fase V (LS2), que, aunque han logrado optimizaciones en sus procesos, no podrán sostener la producción a largo plazo como lo hará la nueva planta.
La innovadora planta concentradora utilizará un circuito de trituración tradicional, incorporando dos molinos SAG, junto con trituración de guijarros y un sistema de molienda de bolas (SABC) que ofrecerá mayor flexibilidad en el procesamiento. Esta configuración contrasta con los tres molinos SAG que operan actualmente en Los Colorados. Se prevé que la nueva planta tenga una capacidad de procesamiento de 50 millones de toneladas al año, con un potencial de alcanzar hasta 57,5 millones de toneladas anuales. Esta mejora en la capacidad será esencial para apoyar las operaciones de las canteras de Escondida y Escondida Norte, que están actualmente por debajo de sus límites autorizados.
Además, el proyecto contempla un aumento en el movimiento total de minerales, proyectando llegar a 610 millones de toneladas anuales ex cantera, lo que permitirá maximizar la eficiencia operativa. La nueva planta también buscará implementar tecnologías de flotación de última generación, como las grandes celdas mecánicas y la flotación de partículas gruesas Hydrofloat, que prometen mejorar la eficacia en la extracción. En conjunto, estas innovaciones no solo asegurarán la sostenibilidad de Escondida, sino que también fortalecerán su posición como líder en la producción de cobre a nivel mundial.
Planta concentradora Escondida: el futuro de la minería en Chile Leer más »









